Marcel Lefebvre nació en Tourcoing, Francia, el 29 de noviembre de 1905, y murió en Martigny, Suiza, el 25 de marzo de 1991 (Britannica). Ordenado sacerdote en 1929, ingresó en los Padres del Espíritu Santo y fue enviado a Gabón en 1932. Nombrado vicario apostólico de Dakar y consagrado obispo en 1947, fue delegado apostólico para el África francófona en 1948 y arzobispo de Dakar de 1955 a 1962. En 1962 fue elegido superior general de los Padres del Espíritu Santo, cargo al que renunció en 1968 (Wikipedia; FSSPX).
Concilio Vaticano II. Tuvo un papel destacado en el grupo de padres conciliares conocido como Coetus Internationalis Patrum, y se opuso a la declaración sobre la libertad religiosa, Dignitatis humanae, que consideraba una ruptura con la enseñanza papal anterior. Votó en contra, aunque investigaciones de archivo posteriores mostraron que su firma figuraba en los documentos promulgados, incluida Dignitatis humanae, un hallazgo que las publicaciones de la Sociedad discutieron (Catholic Culture; CNA; National Catholic Register).
La Fraternidad Sacerdotal San Pío X. A petición de seminaristas que buscaban una formación tradicional, fundó la Fraternidad Sacerdotal San Pío X, erigida en las diócesis de Lausana, Ginebra y Friburgo el 1 de noviembre de 1970, con su seminario en Écône (cronología). Tras su declaración del 21 de noviembre de 1974, en la que rechazaba la reforma conciliar, el obispo local retiró la aprobación de la Sociedad en mayo de 1975, un paso que la Sociedad considera ilegítimo, y en julio de 1976 Lefebvre fue suspendido a divinis por ordenar sacerdotes en contra de la instrucción de Roma (Wikipedia; fsspx.uk; Britannica).
Consagraciones de 1988. El 30 de junio de 1988, en Écône, junto con el obispo Antônio de Castro Mayer, consagró a cuatro obispos sin mandato pontificio. Un decreto de la Congregación para los Obispos fechado el 1 de julio de 1988 declaró que Lefebvre y los cuatro nuevos obispos, Bernard Fellay, Bernard Tissier de Mallerais, Richard Williamson y Alfonso de Galarreta, habían incurrido en excomunión, como también de Castro Mayer en calidad de co-consagrante (Biblioteca EWTN). El motu proprio de Juan Pablo II Ecclesia Dei, del 2 de julio, calificó el acto de cismático.
Legado. Fue enterrado en una cripta bajo el seminario de Écône. La editorial de la Sociedad, Angelus Press, publica una biografía escrita por el obispo Bernard Tissier de Mallerais (Angelus Press). La Sociedad que fundó consagró más obispos en julio de 2026 y, después, la Santa Sede la declaró en cisma, algo que la Sociedad niega (véase las consagraciones de la FSSPX de 2026).